Один из отлично сохранившихся городов доиспанской Центральной Америки - Тахин - был крупным политическим и культурным центром тотонакской цивилизации. Многие его здания датируются 900-1150 годами до н. э. Декорированные рельефными панно и скульптурами, они, вероятно, были еще и раскрашены яркими цветами - красным, синим, черным. Раскопанное ядро этого древнего города составляет примерно 1 квадратный километр, но общая площадь города некогда составляла 10 квадратных километров, а население - 25 000 человек. Эта пирамида насчитывает 365 ниш, по числу дней в году.

Эта и другие достопримечательности архитектуры Мексики - в этой статье.

Оттава - столица Канады - не самый большой город своего государства. Во времена британского колониального правления Оттава называлась Байта-уном и была пользующимся дурной славой исправительным лагерем. Только в 1850-х годах по приказу королевы Виктории город был переименован и превращен в столицу. В 1859 году началось строительство здания для парламента в неоготическом стиле и по образцу британского Парламента. Именно поэтому у комплекса появилась высокая башня, очень напоминающая Биг-Бен.

Эта и другие достопримечательности архитектуры Канады - в этой статье.

Дни мирно протекают мимо так много повидавших на своем веку пирамид майя в Чичен-Ице на полуострове Юкатан, складываясь в года. Года превращаются в столетия, как было испокон веков, и на этих веках пишется история американского континента. Порой так приятно отвлечься от суперсовременных, но недолговечных построек развитого севера материка и с огромным удовольствием окунуться в таинственные времена культур майя, сапотеков и тольтеков. Эти великие культуры разграбили и уничтожили белые завоеватели. Но они не смогли убить главное чудо этих земель - здешнюю религию, об уникальности которой говорят старые индейские храмы. Белые завоеватели много писали и рассуждали об этой религии, но так и не смогли до конца ее постичь. А современные американцы свято верят в то, что их страна - любимица Бога. Однако деньги значат здесь гораздо больше, чем культура, которая даже если и есть, то ограничивается сказками, сочиненными на голливудских киностудиях, от которых тоже остаются своеобразные памятники архитектуры: например, замок Золушки в расположенном во флоридском городе Орландо Диснейленде. И это, в некотором смысле, служит главной характеристикой США: все здесь мечтают о чуде, и многие до сих пор верят, что в Америке сбываются все мечты.

Одна из особенностей испанской истории состоит в том, что она часто выбивалась из общего ритма, в котором развивались страны Северной Европы. И никогда это не проявлялось более явно, чем в середине XIX века. В 1848 году Европа тоже переживала радикальные перемены. В этот год революции в других странах только усилили отвращение испанской церкви ко всяческим переменам и при этом никак не повлияли на огромное неграмотное консервативное большинство испанских бедняков, для которых и Сама-то Европа была не более чем фикцией.
Между 1840-ми годами и либеральной революцией 1868 года, сбросившей Изабеллу II с трона и отправившей ее в ссылку во Францию, купцы, владельцы мануфактур, банкиры Каталонии готовили свою собственную победу в рамках всеевропейского триумфа буржуазии, эффект которого стал ощущаться после 1851 года. Это усилило присущее каталонцам ощущение отдельности — отдаленности от Мадрида и близости к Европе — не потому, что деловые люди в Каталонии сочувствовали событиям 1848 года (наоборот, они смотрели на них с ужасом), а потому, что они связывали большие надежды с развитием технологий, а образцы новой организации производства находились за пределами Испании.

Бывают дни, когда можно увидеть всю Барселону, не сходя с места. Точка обзора — старая ярмарка в горном массиве Колсерола за городом, известная как Тибидадо. Это странное название восходит к латинской фразе Я дам тебе — словам, сказанным дьяволом Иисусу Христу, когда тот поднял Христа на гору и показал ему земные просторы во всей их соблазнительности. Иисус отказался от предложенного дара. Сегодняшнему туристу вовсе не следует поступать так же. Когда погода плохая и над Барселоной висит купол зноя, выхлопные газы машин спрессованы в коричневый смог, тянущийся к морю, и лишь несколько современных небоскребов и башни церкви Саграда Фамилия Антони Гауди, подобно оплывающим свечам, пронзают хмурое небо, — тогда и с горы открывается тягостное зрелище. Но уже на следующее утро задувает ветер и уносит грязный воздух, и весь город кажется умытым, обновленным, девственно чистым.